Rok 1928. Pochodzący z Rygi żydowski dentysta Morduch Halsman wybiera się ze swoim 22-letnim synem Philippem na wycieczkę do Austrii. Podczas górskiej wędrówki ginie w tajemniczych okolicznościach. Jego syn twierdzi, że był to nieszczęśliwy wypadek. Mimo tego zostaje postawiony przed sądem i oskarżony o morderstwo. Proces nie jest uczciwy, na niekorzyść Philippe'a działa jego żydowskie pochodzenie. Zostaje uznany za winnego i skazany na 10 lat więzienia.

Austria, 1928 rok. Autentyczna historia procesu słynnego fotografa. Philippe Halsman zostaje oskarżony o zabójstwo ojca, który ginie w górach w tajemniczych okolicznościach. Mimo że chłopak twierdzi, że był to nieszczęśliwy wypadek, sąd uznaje go za winnego i skazuje na 10 lat więzienia. Głównie ze względu na swoje żydowskie pochodzenie, Philippe nie może liczyć na uczciwy proces i wyrok. Jednak wybitnemu adwokatowi (Patrick Swayze), dzięki pomocy takich sław jak Zygmunt Freud, Albert Einstein i Tomasz Mann, udaje się doprowadzić do jego uwolnienia. Halsman ucieka do Nowego Jorku, gdzie wkrótce zdobywa sławę jednego z najlepszych fotografów świata jako portrecista znanych osób, m.in. Marilyn Monroe, Salvadora Dali, Alberta Einsteina czy Pabla Picassa.